大家都知道，解放战争爆发的标志是1946年7月，国军大举进攻我中原解放区。面对30万国军的围剿，中原军区各部在李先念的部署下巧妙突围，史称“中原突围”。

在这次突围中，最为军迷和史学家津津乐道的就是皮旅，即中原军区一纵一旅。原来，为策应主力部队向西、向北突围，皮旅的任务是就地坚守3天，并向东造声势，迷惑国军。

这个任务说白了，就是让皮旅掩护五万军区主力。

谁都清楚，主力部队一走，留守和掩护部队的前途会怎样。远的不说，12年前中央苏区主力部队长征，留下一个独立师和若干独立团，等3年后下山改编时，原留守部队只剩下五百人。

考虑到这点，一纵司令员王树声在向皮定钧布置任务时，语气非常凝重：“主力今晚就开始行动，你们要用一切办法拖住敌人，使敌人在3天内找不到我们行动方向。”

王树声司令员

“等主力越过平汉铁路，你们的掩护任务就算完成了。以后你们按当时情况选择突围方向，或就地分散打游击，或尾随主力向西，或回豫西、去太行，或南渡大江，或东出苏皖……”

纵队政委戴季英接着说：“你们看，还有什么困难？”

皮定均拍了拍胸脯：“困难是有的。我们知道，上级首长比我们更困难。请首长放心，为了粉碎敌人的阴谋，什么困难我们都能克服。”

送别皮定钧时，王树声特地握住他的手：“我晓得，给你的担子实在是太重了。李司令员特别交代，多给你们一些款子。此外还给你们旅的每位干部发套便衣，形势不利可以就地隐蔽，留得青山在，不怕没柴烧嘛。”

第二天拂晓，全旅连以上干部就聚集到县中学操场，皮定钧传达了上级赋予的任务。

对于这个任务大家并不感到突然。主力要突围，一旅要担任掩护角色，这并不是刚刚决定的，早就打过招呼。

传达完任务，皮定钧突然话锋一转：“昨天便衣都发到你们手上了是吧？现在我宣布纪律，干部一律不能穿便衣，要和战士一起行动，谁穿便衣，那就是临阵脱逃，必须枪毙！”

接着，皮定均语重心长地说：“部队里大多是豫西子弟兵，登封、嵩县的父老乡亲把那么好的后生交给我们，我们当干部的要为他们负责呀。要死也要和战士死在一起，不能战士死光了，自己躲起来，我们旅没这孬种！大家明白吗？”

底下干部齐声回答：“明白！”

说得容易，但真要让全旅全身而退，难度太大了。

在皮旅正面，国军部署了第七军、四十五军、四十九军、七十二军。10多万人构成纵深达二三十公里的封锁区。除了正东的敌人，还有南面和北面的敌人。一个旅要阻击这么多敌人，无异于天方夜谭。

除了阻击，还有个重大问题：完成3天掩护任务以后，皮旅该去哪？